Creature Feature: OwlFly Larvae

Creature Feature by Nathaly Ponce

Nombre de la especie: Larva de Mosca Buho (Ascalaphidae)
Taxonomía:Este insecto pertenece a la familia Ascalaphidae, suborden Myrmeleontiformia (están estrechamente relacionadas con las hormigas león) y pertenecen al orden Neuroptera.
Historia natural:Los adultos de esta especie lucen similar a las libélulas, pero con largas antenas y hábitos crepusculares o dirunos. Además de que pueden liberar un fuerte químico similar al almizcle si son molestados. Los adultos son depredadores aéreos de otros insectos mientras que las larvas suelen estar camufladas en el suelo o vegetación en donde se esperan para emboscar a sus presas con ayuda de sus mandíbulas prominentes. Cuentan con una amplia distribución en áreas templadas y tropicales de todo el mundo.
Dato curioso: Escogí esta criatura debido a su peculiar aspecto. Lo encontré camuflado en los senderos del parque Soberanía de Panamá y me fue difícil identificar qué clase de animal era, pero me recordaba a alguna especie de fósil viviente. De hecho, al investigar descubrí que su aparición remonta al Mesozoico medio y que se han encontrado fósiles de adultos y larvas preservados en ámbar.