Meet the Scientist: Alejandro Vivas

Alejandro is a student at Icesi University in Cali, Colombia and a 2023 Evolution In Action participant. We asked Alejandro a few questions about his experience and interests.

¿Cuál es su especialidad?
Soy Alejandro Vivas, un estudiante de último año de la carrera de Biología en la Universidad Icesi en Cali, Colombia. Mi pasión se encuentra en el campo de la ecofisiología y su relación con el cambio climático. Estoy profundamente interesado en comprender cómo varían las características de la sangre de los reptiles (específicamente Anolis) y cómo interactúan con los parásitos sanguíneos cuando son trasladados a nuevas elevaciones debido al cambio climático.

¿Cuáles son sus intereses profesionales actuales?
La razón por la que quería unirme a este programa es que parecía una gran oportunidad para formar parte de un proyecto de investigación muy importante y a gran escala, alineado con mis aspiraciones futuras. Por lo tanto, vi esto como una oportunidad para aprender nuevas técnicas, obtener diferentes perspectivas y comprender cómo se lleva a cabo la ciencia fuera de mi país, y compartir conocimientos de diferentes culturas. Esto ampliará mis horizontes y me permitirá plantear nuevas preguntas que necesitan respuestas.

¿Por qué le interesó unirse al programa de la EIA?
A lo largo del proyecto, hemos llevado a cabo una amplia variedad de tareas intrigantes. Sin embargo, dos aspectos específicos han llamado especialmente mi atención. En primer lugar, la aplicación de la transcriptómica para comprender cómo la fisiología térmica afecta a los lagartos a nivel molecular. En segundo lugar, el estudio de la relación entre los parásitos (tanto anélidos como ectoparásitos) y la fisiología térmica de estos reptiles. Estos problemas presentan desafíos que me gustaría investigar más en el futuro, centrándome en la relación entre el cambio climático y la parasitología de los reptiles.

¿Qué es lo más interesante que ha visto o aprendido desde que empezó el proyecto en Panamá?
Estoy emocionado de seguir adentrándome en estas áreas y contribuir, de alguna manera, al conocimiento y la conservación de estos fascinantes seres vivos.

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What is your major?I am Alejandro Vivas, a final year student of the Biology major at the Icesi University in Cali, Colombia. My passion lies in the field of ecophysiology and its relationship with climate change. I am deeply interested in understanding how the blood characteristics of reptiles (specifically Anolis) vary and how they interact with blood parasites should they be moved to new elevations by climate change.

What are your current career interests?
The reason why I wanted to join this program is that it seemed like a great opportunity to be part of a very important and large-scale research project aligned with my future aspirations. Therefore, I saw this as an opportunity to learn new techniques, gain different perspectives and understand how science is conducted outside my country, and share knowledge from different cultures. This will broaden my horizons and allow me to ask new questions that need answers.

Why were you interested in joining the EIA program?
Throughout the project, we have undertaken a wide variety of intriguing tasks. However, two specific aspects have particularly caught my attention. First, the application of transcriptomics to understand how thermal physiology affects lizards at the molecular level. Secondly, the study of the relationship between parasites (both annelids and ectoparasites) and the thermal physiology of these reptiles. These issues present challenges that I would like to investigate further in the future, focusing on the relationship between climate change and reptile parasitology.

What is something cool or interesting that you have seen or learned since you started on the project in Panama?
I am excited to continue delving into these areas and contribute, in some way, to the knowledge and conservation of these fascinating living beings.