Meet the Scientist: Yanileth López-Tacoaman

Yanileth attended the Universidad Regional Amazonica Ikiam in Napo, Ecuador and is a 2023 Evolution In Action participant. We asked Yanileth a few questions about her experience and interests.
 
¿Cuál es su especialidad?
Ingeniería Biotecnológica.

¿Cuáles son sus intereses profesionales actuales?
A lo largo de mi carrera universitaria me gusto estudiar los sistemas biológicos, saber cómo funcionan y qué uso podrían tener. Esto para poder encontrar soluciones a problemáticas que el mundo enfrenta actualmente, especialmente el calentamiento global, la resistencia antimicrobiana y la falta de salud alimentaria. Mi investigación de pregrado se basó en la búsqueda de biomoléculas en anfibios endémicos de Ecuador, mi país, para combatir la creciente problemática de la resistencia antimicrobiana. También estuve involucrada en varios proyectos de extracción de metabolitos de plantas y la creación de huertos medicinales en zonas rurales de la Amazonia Ecuatoriana.

¿Por qué le interesó unirse al programa de la EIA?
Mientras buscaba oportunidades de pasantías, encontré el programa EIA y este cumplía con todas las aspiraciones que tenía para unirme a un programa. El EIA contaba con una parte de campo y otra de laboratorio, lo que me encantaba y al mismo tiempo intentan entender de mejor manera como el cambio climático afecta a las lagartijas que son organismos termosensibles. Por lo que las respuestas que genera el proyecto podrían ayudar a entender mejor cómo les afectaría a otros animales del Neotrópico y de esta manera intentar proponer una solución. Estas fueron las principales razones por las que decidí unirme al proyecto y considero que fue una gran decisión.

¿Qué es lo más interesante que ha visto o aprendido desde que empezó el proyecto en Panamá?
Desde que me uní al programa he vivido muchas cosas asombrosas. Vi por primera vez animales en su estado natural libremente, y como bióloga es una cosa que me fascina. Las salidas de campo, tanto en mainland como en las islas es un mundo maravilloso, puedes ver paisajes increíbles y disfrutar de estar al aire libre. Además, también aprendí mucho sobre salidas de campo, toma de datos, captura y manejo de lagartijas, los cuales son animales super lindos. Por otro lado, el trabajo en laboratorio también hace que me dé cuenta que el correcto manejo de los individuos es fundamental para unos buenos resultados. En general, el trabajo que se hace en este proyecto es genial, además de que también trabajamos con gente asombrosa, lo que hace que este muy feliz de formar parte de este programa


What is your major?
Biotechnology Engineering

What are your current career interests?
Throughout my university career I liked studying biological systems, knowing how they work and what use they could have. I wanted to be able to find solutions to problems that the world currently faces, especially global warming, antimicrobial resistance and lack of food health. My undergraduate research was based on the search for biomolecules in amphibians endemic to Ecuador, my country, to combat the growing problem of antimicrobial resistance. I was also involved in various projects for the extraction of plant metabolites and the creation of medicinal gardens in rural areas of the Ecuadorian Amazon.

Why were you interested in joining the EIA program?
While looking for internship opportunities, I found the EIA program and it fulfilled all the aspirations I had related to an academic program. The EIA had a field and a laboratory component, which I loved and at the same time they tried to better understand how climate change affects lizards, which are thermosensitive organisms. Therefore, the responses generated by the project could help to better understand how it would affect other Neotropical animals and thus try to propose a solution. These were the main reasons why I decided to join the project and I think it was a great decision.

​What is something cool or interesting that you have seen or learned since you started on the project in Panama?
Since joining the program I have experienced many amazing things. I saw animals in their natural habitat freely for the first time, and as a biologist it is something that fascinates me. Field trips, both in the mainland and on the islands are a wonderful experience, you can see incredible landscapes and enjoy being outdoors. In addition, I also learned a lot about field trips, data collection, capture and management of lizards, which are super cute animals. On the other hand, the work in the laboratory also makes me realize that the correct handling of the individuals is essential for good results. Overall, the work that is being done on this project is great, plus we also work with amazing people, which makes me very happy to be a part of this program.