Creature Feature: Helmeted Iguana

Creature Feature by Samir Gulati

Taxonomía- La iguana de casco (Corytophanes cristatus) son un lagarto iguánido del género Corytophanes (basiliscos con casco) y de la familia Corytophanidae (lagartos con cabeza de casco).

Historia natural- Iguana de casco se encuentra en las selvas tropicales desde el sur de México, pasando por Centroamérica, hasta el noroeste de Colombia. Esta especie arbórea es un depredador único con una dieta especializada en grandes artrópodos que miden hasta la mitad de su tamaño. Aunque pasan la mayor parte de su tiempo posados inmóviles en ramas y lianas, estos lagartos cazan utilizando ráfagas infrecuentes de saltos bípedos una vez que la presa es avistada durante la paciente espera.

Dato curioso- Se ha demostrado que la propensión de la turipache cabeza lisa a la inmovilidad persistente permite el crecimiento epizoótico de algas, hongos y hepáticas en su cabeza y cuerpo, lo que puede facilitar la capacidad de camuflaje críptico de la especie.

Taxonomy- The helmeted iguana (Corytophanes cristatus) is an iguanid lizard within the genus Corytophanes (helmeted basilisks) and the family Corytophanidae (casquehead lizards).

Natural History- Helmeted iguanas can found in rainforests from southern Mexico through Central America down to north-western Columbia. This arboreal species is a unique predator with a specialized diet of large arthropods measuring up to half their size. Though they spend most of their time perched motionless on twigs and vines, these lizards hunt using infrequent bursts of bipedal run-hopping once prey are spotted during patient waiting.

Fun Fact- The smooth helmeted iguana's proclivity for persistent immobility has been shown to enable epizoic growth of algae, fungi, and liverworts on its head and body, which may facilitate the species' capability for cryptic camouflage.