Meet the Scientist: Nathaly Ponce

Nathaly Ponce is a student at Pan-American Agricultural School Zamorano and a 2023 Evolution in Action participant. We asked Nathaly a few questions about her experiences and interests.

¿Cuál es su especialidad?
Tengo un título como ingeniera en Ambiente y Desarrollo otorgado por la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano.

¿Cuáles son sus intereses profesionales actuales?
Me encantaría continuar haciendo investigación, estoy especialmente interesada en hacer bioprospección con hongos. Puesto que creo que los hongos tienen un potencial increíble en la industria de medicinas, alimentos y agricultura.

¿Por qué le interesó unirse al programa de la EIA?
Me animé a unirme a este programa porque estaba buscando mejorar mis capacidades como investigadora tanto en actividades de campo como en laboratorio. A pesar de que previamente no tenia experiencia en temas de evolución, me gusta aprender sobre distintas temáticas así que también estaba interesada en aprender algo nuevo.

¿Qué es lo más interesante que ha visto o aprendido desde que empezó el proyecto en Panamá?
Antes de esto no tenia idea de lo rápido que los anolis se adaptan a los cambios en su entorno. En términos de evolución pensaba que los cambios no serían perceptibles hasta dentro de muchas generaciones. Así que me parece muy cool el poder apreciar como estos animales están cambiando y cómo podríamos tomar esto como referencia para estudios sobre adaptabilidad al entorno y al cambio climático.

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What is your major/degree/program of study?
I have a degree in Environmental and Development engineering at Pan-American Agricultural School Zamorano.

 What are your current career interests?
I would love keep doing research, I’m especially interested in do bioprospection with fungi. I believe they have an amazing potential in medicine, food or agricultural industry.

Why were you interested in joining the EIA program?

I was encouraged to join this program because I was looking to improve my skills as a researcher in both field and laboratory activities. Although I had no previous experience in evolution, I like to learn about different topics so I was also interested in learning something new.

What is something cool or interesting that you have seen or learned since you started on the project in Panama?
Before this I had no idea how quickly anoles adapt to changes in their environment. In terms of evolution, I thought the changes would not be noticeable for many generations. So, I find it very cool to be able to appreciate how these animals are changing and how we could take this as a reference for studies on adaptability to the environment and climate change.