Meet the Scientist: Samir Gulati

Samir is a student at the University of Nevada Reno and a 2022 Evolution In Action participant. We asked Samir a few questions about his experience and interests.

¿Cuál es su especialidad?
Me he graduado recientemente con una licenciatura en Ecología y Conservación de la Vida Silvestre, así como en Ciencias Ambientales y Gestión de Recursos Naturales.

¿Cuáles son sus intereses profesionales actuales?
La alegría del descubrimiento siempre me ha motivado; tanto si realizó investigaciones sobre el terreno, como si impulsó el progreso en la gestión, o si pienso en la mitigación creativa del clima, espero no dejar nunca de aprender a través del proceso de efectuar un cambio positivo. Aún no estoy segura de qué camino profesional tomaré, pero me encanta desentrañar los misterios de las interacciones ecológicas. Experimentar los animales, las plantas y la diversidad de la vida de primera mano es un aspecto increíblemente gratificante del trabajo de campo que espero no perder nunca. Creo que el sentido de la aventura es crucial para cualquier puesto, y es universalmente beneficioso para desarrollar el aprecio por las maravillas que nos rodean cada día. Por ahora, pienso aceptar cualquier oportunidad que me entusiasme, fomente el crecimiento personal y promueva un futuro mejor.

¿Por qué le interesó unirse al programa de la EIA?
Al no haber visitado nunca los trópicos, sabía que la selva tropical ofrecería infinitas oportunidades de aprendizaje e inspiración. Quiero exponerme a la variedad de investigaciones científicas y a la diversidad de personas innovadoras que existen aquí en el STRI, con la esperanza de obtener claridad para mis futuros emprendimientos. Hay mucho que no sabemos sobre los mecanismos que impulsan la evolución, y me gustaría que el programa EIA aumentara mi comprensión de estas lagunas de conocimiento. Creo que aumentar nuestra comprensión de los sistemas ecológicos en los que todos participamos seguirá siendo clave para resolver un sinfín de problemas relacionados con el cambio climático y las perturbaciones humanas.

¿Qué es lo más interesante que ha visto o aprendido desde que empezó el proyecto en Panamá?
Ver un perezoso de dos dedos arrastrándose por nuestro patio trasero en medio de una tormenta fue una sorpresa muy grata. También me encanta estar rodeado de extraños, aterradores y hermosos artrópodos aquí en Panamá. Trabajar con el Anolis apletophallus en el laboratorio me ha proporcionado una visión reveladora del mundo de la investigación con animales, y me ha dado confianza con varias técnicas de recogida de datos. Estoy emocionada por ver qué más experimenté durante mi estancia en este increíble país.
 
What is your major?
​I recently graduated with a B.S. of Wildlife Ecology and Conservation as well as Environmental Sciences and Natural Resource Management at the University of Nevada Reno.

What are your current career interests?
The joy of discovery has always motivated me; whether I conduct research in the field, push for progress in management, or brainstorm creative climate mitigation, I hope to never stop learning through the process of effecting positive change. I’m not yet sure what career path I’ll take, but I love unraveling the mysteries of ecological interactions. Experiencing animals, plants, and the diversity of life firsthand is an incredibly rewarding aspect of field work which I hope to never lose. I believe a sense of adventure is crucial for any position, and is universally beneficial in developing appreciation for the wonders which surround us every day. For now, I plan to accept any opportunities which excite me, encourage personal growth, and promote a better future.

Why were you interested in joining the EIA program?
Having never visited the tropics, I knew the rainforest would provide endless chances for learning and inspiration. I want to expose myself to the variety of scientific research and the diversity of innovative people which exist here at STRI in hopes of gaining clarity for my future endeavors. There is so much we don't know regarding the mechanisms driving evolution, and I'd like the EIA program to increase my understanding of these knowledge gaps. I believe increasing our understanding of the ecological systems in which we all participate will continue to be key in solving a myriad of issues related to climate change and human disturbance.

What is something cool or interesting that you have seen or learned since you started on the project in Panama?
Seeing a two-toed sloth crawling through our backyard in the middle of a rainstorm was a very welcome surprise. I also love being surrounded by the weird, terrifying, and beautiful arthropods here in Panama. Working with Anolis apletophallus in the lab has given me eye-opening insight into the world of animal research, and has made me confident with various data collection techniques. I’m excited to see what else I experience during my time in this incredible country!